miércoles, 25 de septiembre de 2013
El lenguaje
Nada diferencia tanto al
Homo sapiens de otras especies, y con mayor claridad, que la posesión de la
lengua y la cultura. Las características únicas la lengua nos permite comunicar
casi cualquier cosa que nos viene a la cabeza. Nos permite aprender de las
elaboraciones de generaciones anteriores: usamos valores adquiridos
anteriormente, además del ensayo y error, para mejorar nuestras vidas. La
imbatible combinación de la lengua y cultura nos ha hecho gobernantes de la
Tierra.
No obstante, la cuestión para antropólogos y lingüistas, no es por qué la lengua y la cultura son tan grandes, sino lo que en principio lo hace posible.
Sabemos que estas dos
herramientas cognitivas sociales están relacionadas: la cuestión es entender la
naturaleza de esta relación. Desde Aristóteles y Platón, han lidiado dos
enfoques principales. Desde la tradición platónica nos llega la idea
"innata" de que el lenguaje está predeterminado, que tiene una forma
inmutable, dictada por los genes (o los dioses). Se trata de una calle de solo
sentido: el lenguaje facilita la cultura, pero la influencia de la cultura en
la lengua es mínima. Las ideas aristotélicas, sin embargo, sostienen que gran
parte del lenguaje se establece por las convenciones culturales, y que sirve a
nuestra peculiar "instinto social".
Escritura Cuneiforme
La escritura cuneiforme es
comúnmente aceptada como una de las formas más antiguas de expresión escrita,
según el registro de restos arqueológicos.
A finales del IV milenio
a.C., los sumerios comenzaron a escribir su idioma mediante Pictogramas, que
representaban palabras y objetos, pero no conceptos abstractos. Una muestra de
esta etapa la podemos observar en la tablilla de Kish. Hacia 2600 a.C. los
símbolos pictográficos ya se diferenciaban claramente del ideograma original, y
al finalizar ese milenio, con objeto de hacer más fácil la escritura, ya eran
completamente diferentes.
La escritura cuneiforme fue
adoptada por otras lenguas: acadia, elamita, hitita y luvita, e inspiró a los
alfabetos del antiguo persa y el ugarítico.
El cuneiforme se escribió
originalmente sobre tablillas de arcilla húmeda, mediante un tallo vegetal
biselado en forma de cuña, de ahí su nombre. Durante el período acadio
comenzaron también a utilizarse el metal y la piedra.
En un principio, la
escritura a base de pictogramas no era adecuada para escribir conceptos
abstractos, los verbos y sus tiempos, los pronombres, etc. Por ello, se
comenzaron a utilizar ciertos símbolos con valor fonético silábico. Así, por
ejemplo, dado que en sumerio las palabras ajo y dar eran homófonas (sum), el
mismo símbolo que se utilizaba para aquél comenzó a usarse con valor fonético
para éste. Con el paso del tiempo, aplicando similitudes semejantes, se creó un
corpus silábico, usado preferentemente para expresar ciertos elementos
gramaticales y conceptos abstractos.
El sumerio era una lengua
aglutinante, por ello, cuando los acadios adoptaron el cuneiforme para su
propia lengua semítica, dado que el valor fonético y el ideográfico podían
confundirse fácilmente, desarrollaron estos unos signos determinantes que
indicaban cómo debía leerse cada símbolo. Al final de este proceso, por
ejemplo, el símbolo que se leía como an, además del silábico, podía tener otros
dos significados: el concepto dios o cielo y un determinante para indicar que
algo tenía naturaleza divina o celeste.
En algunos conjuntos de
tablillas, como los de Uruk, se han contado hasta 2000 signos cuneiformes
diferentes. En los siglos sucesivos, tal variedad se redujo enormemente, hasta
que durante el período acadio eran usados con asiduidad unos 600
Fichas de Arcilla
Los restos de la cultura humana sin la escritura constituye el ámbito de la prehistoria. Sin embargo, el "origen de la escritura ha dejado de ser un misterio".La evolución de la escritura fue un proceso originado por la práctica económica y la necesidad en el Antiguo Oriente Próximo. La arqueóloga Denise Schmandt-Besserat determinó la conexión entre las "fichas" de arcilla sin categorizar previamente y la primera escritura conocida, el protocuneiforme Las fichas de arcilla se utilizaban para representar bienes e incluso puede que unidades de tiempo empleado en el trabajo, haciéndose su número y tipos cada vez más complejos según avanzaba la civilización. Se alcanzó un alto grado de complejidad cuando se tuvo que manejar más de cien tipos distintos de fichas, y estaban envueltas con arcilla, con marcas que indicaban el tipo de fichas del interior. Estas marcas pronto reemplazaron a las fichas en sí, y los envoltorios de arcilla se constituyeron, como puede demostrarse, en el prototipo de las tablillas de escritura sobre arcilla.
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